海南热带海洋学院位于国际旅游城市、海南自贸港重要城市、南海重镇三亚市，《海南热带海洋学院学报》为海南热带海洋学院主办的学术期刊，也是我国最南端面向国内外公开出版发行的唯一学术期刊。

   为贯彻国家海洋战略、海南海洋强省战略的基本精神，契合本校向海洋类院校转型发展的需要，更好发挥自身区位优势，打造重点品牌栏目，《海南热带海洋学院学报》于2015年初开始动议开设海洋类专栏，得到学校领导和学报编委会的支持，并于当年6月（第3期）创设“南海研究”栏目。其后不断探索该栏目的建设路径，逐渐加大该栏目的建设力度，经过一年的艰难实践，于2016年6月（第3期）升为首栏，定位为本刊重点栏目。自2017年第6期起，作为人文社科刊期的常设栏目，“南海研究”专栏不间断刊出。2019年第1期开始实施栏目主持体制，聘请暨南大学中外关系研究所博士生导师郭渊教授担任栏目主持人，后又聘请暨南大学中外关系研究所博士生导师刘永连教授加盟主持。两位主持人都是南海研究专家，严谨敬业，成果丰富，学脉宽广，在“南海研究”栏目建设中发挥了重要作用。

   《海南热带海洋学院学报》重点栏目“南海研究”在稳步建设中不断成长，从开始阶段的生涩弱小一步步走向成熟。自2015年6月创栏至2021年6月，学报在25期人文社科刊期中就推出了23期“南海研究”栏目，共发文80篇，其中学术论文73篇，主持人导语7篇。

   6年来的努力发展，“南海研究”已成为《海南热带海洋学院学报》的首要重点栏目，来稿（含约稿）数量及质量得到有效保障，逐渐引起国内外学者的关注，在南海研究领域产生了良好影响，也引起国内著名学术平台的高度重视。学报2021年第1期“南海研究”专栏所发4篇论文中，张莉媛、刘永连《晚晴民国时期广东地方政府对南海诸岛的调查》一文被人大复印资料《中国近代史》2021年第6期全文转载；刘玉山《民国时期关于南海诸岛问题的社会舆论》一文也被《高等学校文科学术文摘》2021年第3期摘录。